La naissance d’une légende

Yves Henri Donat Mathieu Saint Laurent nait le 1er août 1936 à Oran, en Algérie française.  À 14 ans, il commence à découper des silhouettes dans des magazines qu’il prenait à sa mère, pour leur créer des garde-robes en papier. A partir de ce moment-là, on lui découvre un talent exceptionnel pour le dessin et la mode.

Trois ans plus tard, à seulement 17 ans, il déménage à Paris et attire rapidement l’attention de Michel de Brunhoff, alors directeur du Vogue français. Son talent le mène à travailler aux côtés de Christian Dior, dont il devient le directeur artistique à la mort soudaine de ce dernier en 1957, à l’âge stupéfiant de 21 ans. Il sauve ainsi la maison Dior avec sa première collection, la « Ligne Trapèze », acclamée par la critique.

Yves Saint Laurent (années 40) + avec ses parents Lucienne et Charles (1938) (Franceinfo, 2018)

1961 : Naissance de la Maison Saint Laurent et de l’Androgynie Chic

En 1961, après avoir été mobilisé pour la guerre d’Algérie et un bref passage en maison de repos, Yves Saint Laurent fonde sa propre maison de couture avec son partenaire et compagnon d’affaires, Pierre Bergé. Les années 1960 et 1970 seront les décennies de sa plus grande inventivité. Il est le premier à introduire les codes du vestiaire masculin dans le dressing féminin, offrant aux femmes des tenues de pouvoir qui sont à la fois chic et libératrices.

Les Créations Cultes et La Révolution Rive Gauche

Saint Laurent est célébré pour avoir créé des pièces emblématiques, symboles de l’émancipation féminine et du pouvoir. La plus iconique est le smoking pour femme (Image 1),une adaptation audacieuse de la tenue masculine offrant aux femmes un vêtement d’autorité et de pouvoir, brisant les codes sociaux. Son génie s’est aussi exprimé dans la transformation du vestiaire utilitaire en luxe sophistiqué : la saharienne, la combinaison-pantalon (Image 2) et le trench-coat (Image 3) ont été réinventés pour créer une silhouette féminine, affirmée et libre. En popularisant la transparence (Image 4) à la haute couture et en intégrant l’esprit rebelle des blousons de motard, YSL a su repousser les limites du style conventionnel.

L’innovation la plus démocratique fut le lancement de Saint Laurent Rive Gauche en 1966. En devenant le premier grand couturier à lancer une ligne de prêt-à-porter de luxe, YSL a réalisé un acte social majeur. Il a rendu sa mode (y compris le fameux Smoking) accessible à un public plus large et plus jeune, notamment la femme active et indépendante. Rive Gauche a ainsi permis à l’élégance Saint Laurent de descendre dans la rue, marquant une démocratisation durable du luxe et influençant durablement le style de toute une génération.

Au-delà du Vêtement : Saint Laurent, Miroir de l’Art

Son œuvre ne se limitait pas à la création de vêtements. Saint Laurent était un artiste profondément influencé par l’art, le théâtre et les cultures du monde. Ses collections « hommage » rendaient hommage à des artistes qu’il admirait, comme Mondrian (la célèbre robe Mondrian de 1965), Picasso, ou Van Gogh, ainsi qu’à des figures littéraires comme Marcel Proust. Il a également joué un rôle pionnier en utilisant des mannequins de couleur sur ses podiums, à une époque où la diversité était rare dans la haute couture.

Plus qu’un Couturier : Le Don d’Yves Saint Laurent à la Femme Moderne

Après avoir marqué la mode pendant plus de quatre décennies, Yves Saint Laurent a présenté son dernier défilé de haute couture en 2002, se retirant d’une carrière légendaire. Il est décédé le 1er juin 2008 à Paris. Son héritage se perpétue à travers la Fondation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent et les musées qui lui sont dédiés à Paris et à Marrakech, veillant à ce que son œuvre révolutionnaire demeure vivante.

Yves Saint Laurent restera dans les mémoires comme le couturier qui a donné aux femmes le pouvoir de s’habiller avec autorité et élégance. Son œuvre n’est pas seulement de la mode ; c’est un chapitre essentiel de l’histoire de l’émancipation féminine et de l’art du XXe siècle.